Fünf Tage Don Det. Und einfach mal hier sein.

• Mit Fahrrad und Roller über die Inseln
• An den Fällen wird aus dem Fluss ein Hindernis
• Die alten Häfen im heutigen Inselalltag
• Zeit am Mekong
• Am Weg und am Ufer
• Die Reihe über Don Det und Don Khon
• Quellen und Einordnung

Titelbild: KI-generierte Illustration nach einer eigenen Reiseaufnahme vom Mekong.

Auf Don Det und Don Khon verbringen wir fünf Tage am Mekong. Wir kommen im Abendlicht an, erkunden die Inseln und haben dazwischen Zeit, am Ufer zu entspannen. Die alten Häfen und Bahnanlagen stehen hier zwischen Reisfeldern, Häusern und Wegen. Nach ihren Geschichten geht es nun um unseren Aufenthalt im heutigen Süden von Laos.

Als wir mit dem Boot ankamen, wurde es schon dunkel. Über dem Mekong lag noch ein heller Streifen Himmel, während sich die Ufer bereits in Silhouetten verwandelten. Andere Boote waren auf dem Wasser unterwegs, die Häuser standen dicht am Fluss. So sah unser erster Blick auf die Inseln aus.

Eigene Aufnahme: Bei unserer Ankunft lag noch ein heller Streifen Himmel über dem Mekong.

Eigene Aufnahme: Boote am Ufer, dahinter die letzten Farben des Tages. Viel mehr war in der Dämmerung schon kaum zu erkennen.

Für die nächsten fünf Tage blieb der Mekong unser ständiger Bezugspunkt. Über ihn waren wir angekommen, an seinen Ufern verbrachten wir Zeit, und sobald wir die Inseln erkundeten, tauchte er in einer anderen Form wieder auf: als ruhiger Flussarm, zwischen kleinen Booten oder schäumend an den Felsen.

§Mit Fahrrad und Roller über die Inseln

Zum Erkunden haben wir Fahrräder und einen Roller gemietet. Mit den Fahrrädern ging es über die Insel zu den Stromschnellen und zum Wasserfall, mit Pausen dazwischen. Wir haben die Standardsachen gemacht und den Tag genossen. Mit dem Fahrrad hat das gut funktioniert: Man kommt weiter und bekommt doch die Wege zwischen den Ausflugszielen mit.

Dort stehen Häuser hinter Zäunen, Pflanzen wachsen an den Rändern, und zwischen den bebauten Stellen öffnen sich Felder. Ein beladener Anhänger braucht auf einem schmalen Weg schon einiges an Platz. Irgendwo dazwischen lag auch unsere Kokosnusspause: die geöffnete Nuss auf meinem Schoß, der Löffel bereit.

Eigene Aufnahme: Ein voll beladener Anhänger auf einem der schmalen Inselwege.

Eigene Aufnahme: Pause mit Kokosnuss. Der Löffel liegt schon bereit.

Mit dem Roller waren wir ebenfalls unterwegs. Auch dabei gehörten die Strecken durch die bewohnten Teile der Inseln zum Aufenthalt. Neben einem Weg liegt ein Reisfeld, dahinter stehen Häuser; auf einem unserer Bilder arbeitet jemand zwischen den Halmen. Don Det und Don Khon bestehen eben auch aus diesen Feldern und Wegen, auf denen Menschen ihren Alltag verbringen.

Eigene Aufnahme: Ein Reisfeld zwischen Inselweg und Häusern. Am Rand stehen Palmen und andere große Bäume.

Eigene Aufnahme: Jemand arbeitet im Reisfeld, die Halme reichen bis an den schmalen Weg zwischen den Häusern.

Zu Fuß kamen wir der Landschaft noch einmal anders nah. An einem Morgen waren wir zum Sonnenaufgang draußen und gingen anschließend durch die Felder. Gebündelte Halme lagen am Rand, daneben stand eine Schubkarre. Die niedrige Sonne fiel über die abgeernteten Flächen. Zwischen den Ausflügen mit zwei Rädern war das ein ruhiger Teil unserer Tage hier.

Eigene Aufnahme: Zum Sonnenaufgang draußen: der Blick über die Felder bei unserem Morgenspaziergang.

Eigene Aufnahme: Gebündelte Halme und eine Schubkarre am Feldrand. Daran kamen wir auf unserem Spaziergang vorbei.

§An den Fällen wird aus dem Fluss ein Hindernis

Bei den Wasserfällen und Stromschnellen war von der ruhigen Ankunft wenig wiederzuerkennen. Der Mekong drückt dort zwischen Felsen hindurch, teilt sich an bewachsenen Vorsprüngen und fällt über mehrere Stufen. Helle Schaumflächen stehen zwischen den dunklen Platten. Schon innerhalb dieser Inselwelt sieht der Fluss von einem Ort zum anderen völlig anders aus.

Eigene Aufnahme: An den Fällen während unseres Aufenthalts: Das Wasser läuft über mehrere Felsstufen hinab.

Nach den alten Fotos und den Geschichten über die Schiffe ist das ein aufschlussreicher Blick. Auf einer Karte führt der Mekong einfach weiter nach Norden. Hier stehen Felsen und Gefälle im Weg. Für uns waren die Fälle ein Ziel der Fahrradtour; für die Menschen, die früher Ladung und Reisende weiterbringen mussten, waren sie eine Unterbrechung ihres Verkehrswegs.

Eigene Aufnahme: An der bewachsenen Felsinsel teilt sich das Wasser in mehrere Läufe.

Eigene Aufnahme: Vorn die Rillen im Sand, dahinter das Wasser zwischen den dunklen Felsen.

§Die alten Häfen im heutigen Inselalltag

Zu den Spuren dieses Umwegs gehören die alten Häfen. Auf Don Det stehen am alten Hafen noch hohe Betonträger direkt am Wasser. Dazwischen wachsen Palmen, am Boden wechseln Gras und befestigte Flächen. Hier wurde früher vom Zug auf Schiffe umgeladen. Heute gehört der Platz zu den Orten, die man bei einer Erkundung der Insel besuchen kann.

Der andere Hafen liegt in Hang Khone an der Südspitze von Don Khon. Dort stehen kleine Gebäude unter großen Bäumen, und hinter dem schattigen Platz öffnet sich der Blick über den Mekong Richtung Kambodscha. Vom schweren Unterbau der Anlage ist noch einiges erhalten. Wer sich den Weg der früheren Ladungen vorstellen möchte, findet die beiden Häfen im vierten Beitrag genauer erklärt.

Eigene Aufnahme: Ein Roller am schattigen Platz beim alten Hafen von Don Khon. Wir haben die Inseln während unseres Aufenthalts auch mit dem Roller erkundet.

Eigene Aufnahme: Am alten Hafen von Don Khon stehen kleine Gebäude unter großen Bäumen. Der Platz gehört heute auch zu den Ausflugszielen der Insel.

Am Hafen steht außerdem eine Delfinfigur. Sie gehört zu einer anderen Geschichte dieses Flussabschnitts. In dem großen, tiefen Becken im Grenzbereich vor Kambodscha lebten früher Irrawaddy-Delfine. Einheimische erzählten uns, sie hätten hier zuletzt vor ungefähr sechs Jahren welche gesehen.

Eigene Aufnahme: Vom alten Hafen an Don Khons Südspitze geht der Blick über den Mekong Richtung Kambodscha. In diesem Grenzabschnitt lebten früher Irrawaddy-Delfine.

Als ich dazu nachgelesen habe, fand ich eine WWF-Mitteilung vom Februar 2022: Das letzte bekannte Tier im Grenzpool war am 15. Februar tot gefunden worden. Die Erinnerung der Einheimischen an ihre letzte Sichtung und dieser dokumentierte Fund bezeichnen unterschiedliche Dinge. Weiter flussabwärts in Kambodscha leben noch Delfine; von dort wurde auch 2026 Nachwuchs gemeldet. Für den Pool vor Don Khon lässt sich daraus keine heutige Beobachtungsmöglichkeit ableiten. 1 2

Warum die kleine Gruppe verschwand, lässt sich nicht auf einen einzigen Grund verkürzen. Die Fischerei spielt bei der Gefährdung eine Rolle, vor allem durch Stellnetze, in denen Delfine hängen bleiben und ertrinken können. WWF nennt außerdem schädliche Fangmethoden, Überfischung und Veränderungen von Strömung und Fischangebot durch Wasserkraft. Welchen Anteil die einzelnen Faktoren hier hatten, bleibt offen. 1

Eigene Aufnahme: Eine Delfinfigur am alten Hafen von Don Khon. Sie erinnert an die Tiere, für deren Beobachtung früher Besucher hierherkamen.

Eigene Aufnahme: Unter den Bäumen am alten Hafen von Don Khon, dahinter der Fluss und die Delfinfigur.

§Zeit am Mekong

Zwischen all dem Erkunden blieb Zeit am Wasser. Wir waren im Mekong schwimmen und haben am Ufer entspannt. Es gab keinen Grund, aus jedem unserer fünf Tage eine weitere Tour zu machen. Wasserfälle, alte Anlagen und Inselwege waren da; ein Teil des Aufenthalts bestand einfach darin, hier zu sein.

Wer am Nachmittag angeln oder zum Sonnenuntergang mit einem Boot auf den Fluss hinausmöchte, kann vor Ort einen der Fischer ansprechen und nach einem Ausflug fragen. Wir selbst haben beides nicht unternommen. Den Sonnenuntergang haben wir vom Ufer aus angeschaut.

Zum Sonnenuntergang ging der Blick wieder über den Mekong. Zwischen den bewachsenen Ufern und kleinen Inseln fuhr ein Boot durch das goldene Licht. Später lagen Orange und Rosa über den dunklen Konturen.

Eigene Aufnahme: Ein Boot im goldenen Abendlicht, dahinter die bewachsenen Ufer und kleinen Inseln.

Eigene Aufnahme: Abendlicht zwischen den Bäumen am Mekong.

Eigene Aufnahme: Über den dunklen Inseln färbt sich der Himmel orange und rosa.

Die Boote wurden zu Silhouetten, über ihnen blieb noch ein heller Himmel. So ähnlich hatte es bei unserer Ankunft ausgesehen.

Eigene Aufnahme: Menschen und Boote vor dem Abendhimmel über dem Mekong.

§Am Weg und am Ufer

Eigene Aufnahme: Nach eigener Recherche müsste das eine Ixora sein, vermutlich Ixora coccinea. Die kleinen roten Blüten sitzen in dichten Büscheln; Art und Sorte sind vom Foto allein nicht sicher zu bestimmen.

Eigene Aufnahme: Das müsste nach eigener Recherche ein Wunderstrauch sein, Codiaeum variegatum. Hier fallen vor allem die langen, gelbgrünen Blätter auf. Welche Sorte es ist, bleibt offen.

Eigene Aufnahme: Nach eigener Recherche müsste das Centrosema molle sein, eine rankende Pflanze mit blassvioletten Schmetterlingsblüten. Eine vorsichtige Bestimmung nach unserem Foto.

Eigene Aufnahme: Eine Palme am Mekongufer, mit Blick hinüber auf die andere Seite des Flussarms.

§Die Reihe über Don Det und Don Khon

• Teil 1: Im Süden von Laos: Warum hier eine Eisenbahn entstand

• Teil 2: Als die Schiffe über Land mussten

• Teil 3: Fünf Tage gegen den Mekong

• Teil 4: Zwischen den Häfen: Betrieb und Ende der Inselbahn

• Teil 5: Fünf Tage Don Det. Und einfach mal hier sein. (dieser Beitrag)

§Quellen und Einordnung

1. WWF-Laos: Tod des letzten bekannten Delfins im Grenzpool, 17. Februar 2022. WWF-Mitteilung: letztes bekanntes Tier im Grenzpool Laos–Kambodscha am 15. Februar 2022 tot gefunden. Schon 2016 als funktionell ausgestorben eingeschätzt. Genannte Gefährdungen: Stellnetze, schädliche Fangmethoden, Überfischung sowie veränderter Abfluss und geringeres Fischangebot im Zusammenhang mit Wasserkraft. Kein Beleg einer einzigen abschließenden Todesursache für den gesamten Bestand. Die Zahl 89 bezieht sich auf kambodschanische Erhebungen 2020 und wird nicht als heutiger Bestand verwendet.

2. Agence Kampuchea Presse: Delfinnachwuchs bei Kratie, 3. April 2026. Bericht auf Grundlage einer Mitteilung des kambodschanischen Landwirtschaftsministeriums und der gemeinsamen Erhebung von Fischereibehörden und WWF. Belegt einen fortbestehenden Bestand im kambodschanischen Mekong 2026; keine Aussage über eine Rückkehr in den Grenzpool bei Don Khon. Die gemeldete Bestandszahl wird hier nicht als wissenschaftlich vergleichbare Zeitreihe verwendet.

3. Unsere Reiseangaben und Originalfotos. Fünf Tage Aufenthalt: Ankunft, gemietete Fahrräder und Roller, Wasserfälle und alte Häfen, Morgenspaziergang, Schwimmen im Mekong und Zeit am Ufer. Keine erfundene Zuordnung zu bestimmten Tagen. Angeln und eine Bootsfahrt zum Sonnenuntergang wurden ausdrücklich nicht selbst unternommen. Einheimische berichteten von ihrer letzten Delfinsichtung vor etwa sechs Jahren; das ist eine zugeschriebene Erinnerung, kein wissenschaftliches Datum der letzten Sichtung. Die 15 am 10. November nachgereichten Fotos enthalten keine nutzbaren Zeit-/GPS-Daten. Don-Det-Hafen anhand des MRC-Vergleichsfotos und des sichtbaren DonDet-Schilds zugeordnet; Don-Khon-Anlage nach Nutzerangabe und Motivzusammenhang. Besuchte Fälle und Ankunftsanleger bleiben nicht sicher namentlich zugeordnet.

4. National Parks Board Singapore: Flora of Singapore, Band 13, Ixora. Gattung und verbreitete Gartenarten, darunter I. coccinea und I. chinensis. Fotovergleich ergibt Ixora, vermutlich I. coccinea; keine gesicherte Art- oder Sortenbestimmung nur anhand des eigenen Fotos.

5. University of Wisconsin Extension: Croton, Codiaeum variegatum. Beschreibung der stark variierenden, auch schmalen, gewellten und gelbgrün gezeichneten Blätter. Vorsichtige Fotobestimmung als Codiaeum variegatum; Sorte bleibt offen.

6. James Cook University: Centrosema molle. Foto und Beschreibung: rankende Pflanze, dreiteilige Blätter, rosa bis malvenfarbene Schmetterlingsblüte. Eigene Aufnahme passt dazu; Bestimmung bleibt vorläufig. Nicht mit der blauen Clitoria ternatea gleichgesetzt.

Fünf Tage Aufenthalt. Die bestätigten Erlebnisse sind thematisch geordnet: Fahrräder und Roller gemietet, im Mekong geschwommen, am Ufer entspannt. Keine erfundene Zuordnung zu bestimmten Tagen. Die neuen Fotos belegen keine minutengenaue Route.

Angeln am Nachmittag und Bootsfahrt zum Sonnenuntergang wurden ausdrücklich nicht selbst unternommen. Die Möglichkeit, örtliche Fischer darauf anzusprechen, stammt aus den Reiseangaben; ein verfügbarer Anbieter, Preis oder Ablauf wird nicht zugesichert.

Die Einheimischen-Angabe zur letzten eigenen Delfinsichtung vor etwa sechs Jahren wird als Erinnerung wiedergegeben. Der dokumentierte Fund des letzten bekannten Tiers im Grenzpool stammt vom Februar 2022; beides bezeichnet nicht dasselbe Ereignis. Keine eigene Delfinsichtung wird behauptet.

Pflanzen wurden anhand der Fotos mit institutionellen Beschreibungen verglichen: Ixora, vermutlich I. coccinea; Codiaeum variegatum ohne Sortenzuordnung; vermutlich Centrosema molle. Alle drei Bestimmungen bleiben vorläufig. Die Palme wird nicht bis zur Art bestimmt.

Zwölf eigene Aufnahmen der Fälle wurden nachgereicht; zehn sind über die Reihe verteilt eingebunden. Sie enthalten keine auswertbaren Zeit-/GPS-Metadaten. Die genauen benannten Abschnitte und die Reihenfolge der Bilder innerhalb unseres Fahrradtags bleiben offen.

Alle Reisebilder dieser Fassung stammen aus den bereitgestellten Originaldateien. Bildgruppen zeigen keine behauptete minutengenaue Abfolge. Die Pflanzenfolge am Schluss wurde aus dem bisherigen Haupttext hierher versetzt; es sind keine neu aufgefundenen Reisefotos.