A Mente Esquerdista, capítulo 2: O desenvolvimento psicológico e a formação do indivíduo

• 7. A importância dos primeiros anos de vida
• 8. Confiança e desconfiança
• 9. Autonomia: aprender a conduzir a própria vida
• 10. Iniciativa, atividade e realização
• 11. Adolescência, identidade e liberdade
• 12. Família e desenvolvimento da autonomia
• 13. A sociedade competente
• 14. Regras, consciência e responsabilidade

A segunda parte é a base psicológica mais extensa do livro. Rossiter procura explicar como uma criança se transforma em um adulto capaz de conduzir a própria vida e como experiências de desenvolvimento influenciam a maneira de lidar com autoridade, responsabilidade, liberdade e convivência social.

O autor utiliza principalmente o modelo de desenvolvimento psicossocial de Erik Erikson, que descreve diferentes desafios enfrentados ao longo da vida.

Sua hipótese é que as competências necessárias para uma sociedade livre não surgem espontaneamente quando alguém atinge a maioridade. Elas são construídas ao longo de um processo de desenvolvimento que envolve vínculos afetivos, limites, aprendizado, experiências de autonomia e formação moral.

§7. A importância dos primeiros anos de vida

Rossiter atribui grande importância às primeiras relações da criança com seus cuidadores.

No início da vida, o indivíduo depende quase inteiramente de outras pessoas para sobreviver. Precisa de alimentação, proteção, contato afetivo e cuidados constantes. Essa dependência inicial é natural. O problema, na interpretação do autor, aparece quando as relações de cuidado não favorecem a progressiva aquisição de autonomia.

A criança precisa aprender, gradualmente, que pode confiar nas pessoas ao seu redor, explorar o ambiente, desenvolver habilidades e realizar determinadas atividades por conta própria. O desenvolvimento saudável não consiste em eliminar a dependência de uma só vez, mas em transformá-la em capacidade de agir com independência.

Rossiter associa dificuldades nesse processo a possíveis problemas posteriores, como insegurança, dependência excessiva, dificuldades de relacionamento e resistência a assumir responsabilidades.

Ele também discute tendências humanas como possessividade, agressividade e narcisismo. Essas características são tratadas como aspectos da natureza humana que precisam ser administrados durante o desenvolvimento, e não simplesmente ignorados.

O papel da família seria oferecer condições para que a criança desenvolva autocontrole, capacidade de lidar com frustrações e respeito pelos demais.

O ponto central é que o cuidado adequado deve preparar a pessoa para a independência, em vez de perpetuar indefinidamente sua dependência.

§8. Confiança e desconfiança

Uma das primeiras tarefas do desenvolvimento é construir uma relação básica de confiança com o mundo.

A criança precisa aprender que existem pessoas relativamente confiáveis, que suas necessidades podem ser atendidas e que o ambiente não é inteiramente imprevisível.

Essa confiança inicial ajuda a estabelecer uma base para a exploração do ambiente e para o desenvolvimento de relações posteriores. Entretanto, a confiança não deve ser confundida com ingenuidade ou dependência permanente.

Na perspectiva de Rossiter, um adulto maduro consegue confiar nos outros sem abandonar sua capacidade de julgamento. Ele pode estabelecer relações de cooperação sem entregar a terceiros o controle de toda a sua vida. A desconfiança excessiva, por outro lado, pode dificultar vínculos e produzir uma postura defensiva diante das relações humanas.

O autor relaciona essas questões ao funcionamento da sociedade. Para ele, a cooperação voluntária depende de indivíduos que consigam estabelecer relações de confiança sem precisar recorrer constantemente à coerção. A confiança social também exige previsibilidade: as pessoas precisam acreditar que acordos serão respeitados, que a fraude será punida e que seus direitos não serão arbitrariamente violados.

§9. Autonomia: aprender a conduzir a própria vida

Depois de desenvolver uma base de confiança, a criança começa a adquirir maior independência, ela aprende a realizar tarefas, fazer escolhas, controlar impulsos e reconhecer limites. Esse processo envolve uma tensão entre duas necessidades: receber orientação e experimentar liberdade.

Se os adultos controlam excessivamente cada ação, podem dificultar o desenvolvimento da iniciativa. Se deixam de oferecer orientação e limites, também podem prejudicar a aquisição de autocontrole e responsabilidade.

Rossiter considera que a autonomia saudável depende de uma combinação entre liberdade para experimentar e regras que ajudem a criança a compreender as consequências de suas ações. O indivíduo precisa aprender que suas escolhas importam e que não pode transferir permanentemente a outras pessoas a responsabilidade por seus resultados.

Essa ideia aparece novamente na crítica política do autor. Uma sociedade que habitualmente trata os adultos como pessoas incapazes de administrar a própria vida corre o risco de reforçar a dependência que afirma querer combater.

Ele associa a expansão do Estado assistencialista a esse problema porque entende que certas políticas substituem a iniciativa individual pela administração burocrática das necessidades humanas.

§10. Iniciativa, atividade e realização

Outra etapa importante é aprender a iniciar atividades e perseguir objetivos. Uma criança precisa ter oportunidades de explorar, experimentar, propor soluções e descobrir que suas ações podem produzir resultados. Posteriormente, esse aprendizado contribui para a capacidade de trabalhar, estudar, resolver problemas e construir projetos pessoais.

Rossiter entende que a iniciativa é uma característica essencial do adulto competente. A pessoa que desenvolve essa capacidade não espera que todas as decisões sejam tomadas por terceiros. Ela identifica problemas, avalia alternativas e age para alcançar seus objetivos.

O autor também destaca a importância de aprender com os erros. Uma experiência frustrada pode ajudar a desenvolver julgamento, perseverança e capacidade de adaptação. Entretanto, se toda dificuldade for interpretada como algo que necessariamente precisa ser removido por outra pessoa, o indivíduo poderá perder oportunidades de aprender a lidar com obstáculos.

Rossiter utiliza essa linha de raciocínio para criticar políticas que, em sua avaliação, procuram eliminar consequências naturais das escolhas humanas. Para ele, uma sociedade que deseja formar adultos responsáveis deve permitir que as pessoas experimentem tanto os benefícios quanto os custos de suas decisões, dentro dos limites impostos pelos direitos dos demais.

§11. Adolescência, identidade e liberdade

A adolescência representa outra etapa decisiva porque o indivíduo passa a questionar com mais intensidade as regras familiares, os valores recebidos e as expectativas da sociedade.

É o período em que procura responder a perguntas como:

• Quem sou eu?
• Quais são meus valores?
• O que quero fazer da minha vida?
• Quais autoridades reconheço como legítimas?
• Quais responsabilidades estou disposto a assumir?

Rossiter considera que esse processo pode resultar em uma identidade mais estável e independente ou em dificuldades para estabelecer objetivos e compromissos.

O adolescente precisa conquistar liberdade progressivamente, mas também desenvolver critérios próprios para orientar seu comportamento. A independência não se completa simplesmente pela rejeição da autoridade dos pais. É necessário que o jovem consiga avaliar criticamente as regras e assumir responsabilidade pelas próprias decisões.

O autor associa dificuldades nessa fase a comportamentos que interpreta como imaturos: dependência prolongada, resistência a obrigações, hostilidade contra autoridades e busca de proteção contra as consequências da vida adulta.

É nesse ponto que começa a estabelecer uma conexão mais direta entre desenvolvimento psicológico e ideologia política.

Sua hipótese é que algumas pessoas podem levar para a política conflitos não resolvidos durante a infância e a adolescência. Em vez de lidar com suas inseguranças por meio do desenvolvimento de competências, procurariam soluções coletivas que prometessem proteção, reparação e eliminação das dificuldades.

§12. Família e desenvolvimento da autonomia

O autor considera a família uma instituição fundamental para a formação da personalidade e para a transmissão de valores. Ela proporciona cuidado, orientação, limites, afeto e oportunidades para que as crianças aprendam a conviver com outras pessoas. Na sua visão, uma família funcional prepara seus integrantes para participar de uma comunidade mais ampla.

Os pais não devem apenas satisfazer necessidades imediatas. Também precisam ensinar seus filhos a lidar com frustrações, respeitar compromissos, reconhecer os direitos dos outros e assumir responsabilidades adequadas à idade.

Rossiter critica aquilo que considera o enfraquecimento das funções tradicionais da família e a transferência de responsabilidades familiares para o Estado. Ele entende que a substituição excessiva das relações de cuidado por instituições governamentais pode reduzir a autonomia familiar e a participação comunitária.

Também questiona correntes políticas que, segundo ele, valorizam a compaixão e o cuidado como princípios para o governo, mas desvalorizam formas tradicionais de organização familiar. Essa crítica é particularmente presente em sua discussão sobre feminismo radical e sobre as funções de criação e cuidado historicamente associadas à família.

§13. A sociedade competente

A partir da discussão sobre o desenvolvimento, Rossiter apresenta sua visão de uma sociedade composta por adultos competentes.

Essas pessoas seriam capazes de:

• Trabalhar e produzir de acordo com suas habilidades.
• Administrar a própria vida.
• Respeitar regras e compromissos.
• Cooperar voluntariamente.
• Resolver conflitos sem recorrer constantemente à coerção.
• Assumir responsabilidades pelas consequências de suas decisões.
• Ajudar outras pessoas sem precisar ser obrigadas a fazê-lo em todas as circunstâncias.

O autor considera que essa sociedade seria mais estável porque a cooperação não dependeria exclusivamente de ordens governamentais. A liberdade, nesse modelo, não é apenas uma condição jurídica. Ela depende também de capacidades psicológicas e sociais que permitam aos indivíduos agir de forma responsável.

Rossiter sustenta que instituições livres e indivíduos competentes se reforçam mutuamente: instituições que protegem a autonomia permitem o desenvolvimento da iniciativa, enquanto indivíduos autônomos são capazes de manter instituições que respeitem a liberdade.

O contrário também seria verdadeiro na sua interpretação. Uma população habituada à dependência pode aceitar maior controle estatal, enquanto um governo expansivo pode reduzir as oportunidades para o exercício da autonomia.

Essa relação de reforço mútuo é uma das ideias que conectam a segunda parte à crítica política desenvolvida posteriormente.

§14. Regras, consciência e responsabilidade

O último eixo dessa parte trata das regras que orientam o comportamento.

Para Rossiter, uma sociedade não pode depender exclusivamente da vigilância policial e da ameaça de punição. Os indivíduos precisam internalizar princípios morais que os levem a respeitar os outros mesmo quando não estão sendo observados.

A consciência moral é importante porque ajuda a regular o comportamento antes que seja necessário recorrer à coerção externa. Uma pessoa que respeita contratos, evita a violência e reconhece os direitos alheios contribui para a estabilidade social sem precisar ser constantemente monitorada.

O autor relaciona essa capacidade à educação, à formação familiar e ao desenvolvimento de hábitos de responsabilidade. Ele também destaca características como tolerância à frustração, resiliência, capacidade de adiar recompensas e disposição para resolver problemas.

Essas habilidades permitem que o indivíduo enfrente situações difíceis sem abandonar seus objetivos ou transferir imediatamente a responsabilidade a terceiros.

Rossiter acredita que uma sociedade livre depende de um número suficiente de pessoas com essas características. Caso contrário, as instituições precisariam recorrer cada vez mais à coerção para manter a ordem.

A liberdade política depende de uma formação psicológica e moral que prepare o indivíduo para exercê-la. Na visão do autor, políticas e instituições devem favorecer essa formação, em vez de substituí-la.

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