Quatro casos acendem alerta, mas risco de epidemia é considerado baixo

Quatro casos acendem alerta, mas risco de epidemia é considerado baixo
Quatro casos confirmados, uma morte e a chegada inédita da doença a São Paulo colocaram a febre do Nilo Ocidental no radar do país. O alerta sanitário é real, mas especialistas avaliam que o cenário está longe de apontar para uma grande epidemia.

Os registros estão concentrados em São Paulo e Santa Catarina. A doença é causada por um vírus transmitido principalmente por mosquitos do gênero Culex, os pernilongos, em um ciclo que envolve aves silvestres. Embora a transmissão entre pessoas não seja comum, há relatos raros associados a transfusões, transplantes, amamentação e gestação.

O quadro exige atenção porque a maioria dos infectados não apresenta sintomas. Cerca de 20% desenvolvem sinais geralmente leves, como febre, dor de cabeça, náusea, dores musculares e manchas na pele. Aproximadamente “uma em cada 150 pessoas infectadas” pode desenvolver uma forma neurológica grave, com risco de meningite, encefalite, paralisia e morte.

Outra análise destaca uma dificuldade prática: os sintomas iniciais podem ser confundidos com dengue, zika e chikungunya. Como esses vírus pertencem à mesma família, testes de anticorpos podem apresentar reação cruzada, exigindo exames específicos para confirmar o diagnóstico.

Em contraste com o impacto dos novos registros, o infectologista Victor Bertollo Gomes, da Sociedade Brasileira de Infectologia, descarta pânico: “O risco de ter transmissão (a ponto de causar) grandes epidemias é muito baixo”. Humanos e cavalos são hospedeiros acidentais e não sustentam o ciclo de transmissão, o que limita a disseminação.

Ainda assim, os casos simultâneos podem indicar maior circulação do vírus entre aves — ou apenas aumento da testagem. Enquanto a vigilância investiga, as recomendações convergem: usar repelente, instalar telas, vestir roupas compridas e reduzir criadouros, inclusive em valas, bueiros e águas com matéria orgânica. Não há vacina humana nem antiviral específico disponível.

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