29 Noviembre 1519

Hemos atravesado el Atlántico navegando hacia el oeste después de virar cuando navegábamos paralelos a Sierra Leona a comienzos de este mes de Noviembre.

Mientras tanto las aguas no corren tranquilas en la expedición. Juan de Cartagena permanece bajo arresto por orden del capitan de la expedición, Fernando de Magallanes. Y las voces que llegan de las otras naos acerca de un motín o rebelión contra el capitán de la expedición van en aumento.

Sin embargo, mientras el hambre aprieta nos centramos en obtener viandas y poder seguir alimentando nuestras almas con algo más que rezos y lamentos.

En estas tierras comenzamos a darnos cuenta de lo bien que podíamos avituallarnos intercambiando las bagatelas y utensilios que traíamos. A veces un cuchillo o un espejo podíamos intercambiarlas por más de 10 gallinas. Descubrimos la patata, algo con sabor similar a las castañas pero con una forma de nabo muy grande. También descubrimos la caña de azúcar y piñas que por aquí se dan. Conocer cosas nuevas enriquece el alma y damos gracias a dios por descubrirlas.

En relación a la ruta a seguir, pensábamos descubrir tierra a una latitud cercana a la desembocadura del río Marañón, pero nos hemos ido un poco más al sur del cabo de San Agustín - a 1 legua marina - 5555m actuales - de lo que hoy es Recife. Estas tierras las llaman del Verzin (hoy Brasil).

Hoy les voy a indicar cómo mido la altura del astro sol y cómo nos guiamos para determinar la latitud donde nos encontramos. Para ello conviene saber el instrumento a utilizar: el astrolabio y el cuadrante.

Como decía en mi obra Derrotero de Francisco de Albo: “Con el cuadrante, o el astrolabio, a la hora del mediodía, se toma el ángulo que forma el rayo de sol que pasa por dos pínulas o aberturas en la aguja del astrolabio graduado con la línea horizontal del mismo plano vertical del rayo.”

“Por otro lado, mediante tablas se conoce la declinación solar de cada uno de los 365 días del año, con un valor entre +23º27’ y -23º27’ (solsticios), pasando dos veces por 0º (sobre el ecuador, equinoccios).”

De modo que para saber la latitud lo que hacemos es sumar el ángulo de la altura del sol a la declinación del sol obtenida en las tablas. Tengan en cuenta que la declinación del sol es independiente de la posición en la que se encuentre uno y sólo depende de la fecha. En el hemisferio norte la fórmula a aplicar sería Latitud = 90º + Declinación – Altura sobre el horizonte y en el hemisferio sur Latitud = 90º - Declinación – Altura sobre el horizonte

Los pilotos portaban tablas con la declinación diaria del sol porporcionadas por la Casa de Contratación de Indias de Sevilla. Se muestran las publicadas por Martín Fernández de Enciso en su obra Suma de Geographia, del año 1520.

A continuación les muestro un ejemplo de las tablas que llevan aquí los pilotos con la declinación diaria del sol que nos ha dado la Casa de Contratación de Indias de Sevilla. En la foto las tablas de Martín Fernández de Enciso en su obra Suma de Geographia, 1520.

Aquí les dejo un recurso para que prueben ustedes y determinen su latitud de una manera autónoma y soberana allá donde se encuentren. Les pongo un ejemplo práctico de lo que deberían obtener: supongamos que miden la altura del sol y obtienen 76º. Deben acudir a las tablas de declinación para la fecha en la que se encuentren, por ejemplo 22º 59’. Aplicando la fórmula para el hemisferio sur: 90º -22º59’ - 76º = 8º 59’ latitud sur.

¡¡Y he ahí donde nos encontramos en la expedición!!

Recorten por la línea de puntos, enrollen en forma de tubito para poder trazar una cuerda y la plomada por él. Y así podrán ustedes mismos medir la altura del sol.

Que tengan vuesas mercedes un glorioso día. Yo, Francisco de Albo, me retiro a dar habida cuenta de mis obligaciones como contramaestre.

Sigan atentos a nuestra expedición en nostr y compartan, zapeen y sean inquietos y descubridores.

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